Partes del sistema de dirección

Bienvenidos kombinautas a un miércoles más con informaciones direccionadas a tus intereses, y uno que otro chiste. Los que vienen acompañándonos seguramente ya captaron el chiste -sea bueno o malo, es un chiste- los que aún no nos acompañan probablemente pueden sentirse medio perdidos. Como somos buena gente, y nos gustan las cosas claras, no vamos a seguir con un misterio tan desvendable: nuestro artículo de hoy direcciona la información hacia un sistema que ya veníamos trabajando la semana pasada, y que, si no lo leíste aún, te dejamos el link acá: el sistema de dirección. 

La semana pasada hicimos lo que mejor sabemos hacer: introducir. Dimos un pequeño vuelo panorámico sobre el sistema de dirección, exponiendo sus modelos, sus ventajas y sus desventajas. Hoy aproximamos nuestra lupa, orientando la mirada a partes más específicas y desglosando las funciones de cada una de sus partes. Sin más vueltas, a no ser que sea en el volante, vamos a lo que nos interesa. 

A esta altura del partido ya no hace falta hablar sobre la importancia del sistema de dirección, ¿no? Lo que sí podemos decir es que el sistema de dirección es bastante complejo y compuesto por varias partes, unas visibles, otras no tan visibles pero de igual importancia; por lo tanto, el fallo en cualquiera de esas partes puede implicar accidentes graves. Repasemos las partes una a una para que no te quede ninguna duda. 

• El volante

A los que aún no saben, el volante es la manopla circular a la que tenemos que tener bien agarrada al momento de manejar. Lo más interesante es que si giramos el volante hacia la izquierda, el auto también va hacia la izquierda, y si lo hacemos al revés también funciona. Ya sabemos que parece magia, pero no lo es, por detrás de todo ese proceso hay varios mecanismos que actúan para que tu kombi siga las órdenes que le das. Veamos que otras partes están implícitas en ese momento mágico de controlar tu auto.

• La columna de dirección

Es parecida a la nuestra pero en vez de ser vertebral es sólida y no debería haber ningún juego. La columna de dirección es una barra de metal conectada al volante. Es el primer paso en la transmisión de los comandos, se conecta a la dirección y gira según los movimientos. Pese a ser una barra sólida, robusta y aparentemente inquebrantable, la parte que se conecta con la dirección es bastante sensible, con lo cual es importante que esté bien fija. 

• La caja de dirección

Todo sistema tiene su corazón, su centro neurálgico, su núcleo a partir del cual se irradian todas las demás funciones. La caja de dirección es ese elemento central del sistema que estamos viendo hoy. Es el corazón porque es ella la responsable de convertir el movimiento del volante -transferido a la barra de dirección- a las ruedas del sistema. Lo hace por medio de un sistema de cremallera y piñón, por la recirculación de bolas (las de la dirección, nomás, quédense tranquilos), tornillo o rodillo, o cualquiera de los tipos que sistemas que ustedes, como aplicados e interesados kombinautas que son, vieron en el artículo anterior.

• Las barras de acoplamiento

Las barras de acoplamiento son el siguiente paso. Para que no se vuelva difícil, repasemos: ustedes mueven el volante, la barra de dirección se gira transmitiendo el movimiento a la caja de dirección, conectada a las barras de acoplamiento que, a su vez, repasan el movimiento de la caja hacia las ruedas por medio de algo que veremos en la secuencia, los brazos de dirección. 

• Los brazos de dirección

Es el último eslabón de movimientos antes de llegar a las ruedas, aunque eso no signifique que el sistema se extingue en él. Son, como su nombre dice, especie de brazos mecánicos ligados a las ruedas, su función es hacer palanca en una u otra extremidad para guiar el movimiento. Los brazos, además de transmitir el movimiento de las barras de acoplamiento a las ruedas, también cumplen la función de mesurar el proceso: minimizan los movimientos para generar estabilidad durante el giro de ruedas. 

A partir de ahora entramos en otras partes del sistema de dirección, son partes menores, que se ajustan al sistema creando una simbiosis entre sus múltiples partes. Son piezas menores, no tan robustas como las piezas que veníamos viendo, por lo general engranajes, terminales, etc. 

• Los terminales de dirección

Si nos guiamos por el nombre ya agarramos la mitad del sentido de las piezas. Los terminales son los lugares en donde ciertas estructuras se terminan y otras comienzan. En este caso, un terminal de dirección es un punto en donde se termina la barra de acoplamiento y empieza el brazo de dirección. Su función es unir ambas partes y operar activamente en el proceso de articulaciones y en la transmisión del movimiento.

• Las engranajes

Los engranajes no son elementos obligatorios en el sistema de dirección. Si tu kombi es muy antigua, posiblemente tengas un sistema que no necesitaba engranajes (y si querés cambiarlo a uno más actual, recomendamos que consultes a un mecánico de confianza). Sin embargo algunos sistemas utilizan una especie de subsistema de engranajes para transmitir tanto el movimiento como la fuerza entre las diferentes partes del sistema. Actúan en conjunto con los brazos de dirección para redistribuir y equilibrar el movimiento para que este no sea ni demasiado liviano ni muy brusco. 

• Juntas universales

Las juntas son conexiones articuladas similares a los terminales, a diferencia de que se conectan a partes específicas para auxiliar la transmisión de movimientos variables. Dan un cierto tipo de aporte a todo el sistema pero también cumplen una función protectora: amortiguan el impacto transmitido desde las ruedas hacia la totalidad del sistema, prolongando su durabilidad.

• Las rótulas

Las rótulas de tu kombi tienen la misma función que las de tu cuerpo, y básicamente el mismo formato, si consideramos las proporciones. Son articulaciones esféricas que dan movimiento y flexibilidad a ciertas partes del sistema, además de prevenir que el impacto de las ruedas se transmita hacia la barra de dirección y el volante.

• Los amortiguadores

Si veníamos hablando de piezas que ayudan a reducir impactos, como las rótulas y las articulaciones, este conjunto de piezas son esenciales a la hora de realmente reducir impactos. Reducen en hasta un 70% las vibraciones, los golpes y los demás efectos de desgaste que un terreno muy accidentado puede generar en el sistema. También auxilia en la redistribución de los movimientos generando una efecto de suavidad en la conducción de la kombi. 

• Las Bieletas de dirección

Las bieletas son barras que conectan los brazos de dirección con los terminales. Su función primaria es auxiliar en la transmisión del movimiento de la dirección hasta las ruedas del vehículo. Secundariamente también suavizan la transferencia del movimiento entre la barra estabilizadora y el brazo de control.

• Caja de dirección asistida

No todas las kombis tienen una caja de dirección asistida, posiblemente te des cuenta de si tiene o no tiene al momento de estacionar la kombi. Si tu kombi ya viene equipada con una dirección asistida, vas a ver que hay una caja de más en el sistema de dirección, esa es la caja de la dirección asistida y su función, básicamente, es reducir el esfuerzo para girar el volante.

• Bomba de dirección asistida

Es otro de los elementos que sólo tendrás en el caso de que tengas una kombi con dirección asistida, y si no tenés, más vale que tengas brazos fuertes. En combinación con la caja de dirección asistida, la bomba de dirección asistida suministra la presión hidráulica necesaria para asistir en el giro del volante.

• Las mangueras y los conductos hidráulicos 

Otro lujo de los sistemas de dirección asistida, las mangueras y los conductos hidráulicos hacen el transporte del fluido hidráulico entre la bomba, la caja de dirección y los otros componentes del sistema, ayudando a reducir la resistencia del volante al momento de girar las ruedas.

• Sensor de posición del volante

Esto ya es un lujo de las kombis modernas, que básicamente cuentan con un sensor que registra la posición del volante y ayuda tanto en las funciones de seguridad del vehículo como en la asistencia al conductor. 

Hasta acá llegamos kombinautas. Hoy repasamos una a una las partes del sistema de dirección de las kombis, te esperamos el miércoles que viene, con más condimentos para tu noche, uno que otro chiste y mucha información sobre la mecánica de las kombis.